סכנה: אור כחול במיטה

אם התרגלתם להיכנס למיטה עם הסמארטפון, הטאבלט או מחשב נייד – אל תתפלאו אם תתחילו לסבול מבעיות שינה. מתברר כי האור הכחול הנפלט ממסכי LED מזיק לעיניים ומעכב הפרשה של "הורמון השינה" מלטונין. האור הכחול שפולטים מסכי LED, המותקנים בין השאר בסמארטפונים, עלול לפגוע בעין ובאיכות השינה

יש לכם מכשיר סלולרי חכם חדש? למרות הפיתוי, אל תשתמשו בו במיטה לפני השינה. מכשירים אלקטרוניים רבים, ובעיקר אלו המצוידים במסכי LED כמו מחשבים ניידים, טאבלטים וסמארטפונים, פולטים אור כחול שעלול להזיק לעין.

אור כחול, או ultraviolet) UV), הוא חלק מספקטרום האור המלא. כלומר אנו חשופים אליו בכל פעם שאנו חשופים לאור השמש. טווח אורך הגל של האור הכחול נע בין 200 ל־400 ננומטר (בערך), וניתן לחלקו לשלושה: UVC – בעל אורך גל שנמוך מ־286 ננומטר, ובדרך כלל מסונן על ידי שכבת האוזון, UVB – בטווח שבין 286 ל־320 ננומטר, והוא זה הגורם לכוויות ולעיוורון שלג אך בדרך כלל נספג על ידי קרנית העין (השכבה השקופה בקדמת העין). הטווח השלישי, UVA, נמצא בין 320 ל־400 ננומטר. מדובר בקרינה המסוכנת ביותר לעין, מכיוון שהיא יכולה לחדור לתוך חלל העין ולהזיק לעדשה.
המלנין – פיגמנט הצבע שמצוי בעור, בשיער ובעיניים – סופג את הקרינה המזיקה ואת האור הכחול. ככל שיש יותר מלנין, הגוף מוגן יותר. עם זאת, כמות המלנין פוחתת עם הגיל. עד גיל 65 נותרת רק כמחצית מכמות המלנין, והעין נחשפת לנזקים לרשתית שבתוך־עינית.

בין הנזקים שעלולים להיווצר ניתן למנות את הקטרקט (ירוד בשמו העברי) – עכירות של העדשה המצריכה ניתוח להוצאת העדשה העכורה והחלפתה בעדשה מלאכותית. נזק נוסף הוא ניוון מקולרי (AMD) – התנוונות של התאים במרכז הראייה, המקולה. מכיוון שחשיפה לקרני שמש או להשתקפות של השמש בים מאיצה את תהליך הניוון המקולרי, מומלץ להגן על העיניים באמצעות משקפי שמש מסנני UV. כיום ניתן גם להתקין עדשות שמכילות מלנין סינתטי לאפשר הגנה נוספת לעיניים. עדשות אלו מומלצות במיוחד לבעלי מקצוע הדורש הרבה שעות חשיפה לשמש בחוץ.
בעבר חשיפה מוגברת לאור כחול הייתה מוגבלת לאנשים ששהו בחוץ במהלך היום. כיום, עם העלייה בשימוש במכשירים בעלי מסכי LED, אנו חשופים לאור כחול גם בשעות הלילה. מלבד סכנות בחשיפת העין לאור הכחול מחקרים מראים כי האור הכחול מעכב את הפרשת ההורמון מלטונין, שקשור במחזור השינה והערות של הגוף והוא נוגד חמצון טבעי. עיכוב ההפרשה של מלטונין הכרחי בשעות היום, אך עלול לעכב שינה בלילה. על כן ההמלצה היא להימנע משימוש במכשירים בעלי מסכי LED החל משעה לפני השינה.
בנוסף, מכיוון שהורמון המלטונין הוא נוגד חמצון, ישנן תיאוריות הקושרות בין עיכוב ההורמון למחלת הסרטן. קשר זה נבדק כעת במכוני מחקר ברחבי העולם.
 

 לדף החוג לאופטמטריה