למה צריך חברים

חברים, כך מצאו מחקרים חדשים – חשובים לרובנו לפחות כמו משפחה, אם לא יותר. חברים אינם מותרות, הם קובעים, אלא חבל הצלה ממש. אז במה יכולים החברים להועיל לנו - נפשית ובריאותית? וכמה חברים מקסימום אנחנו יכולים להחזיק?

• חברות עם אנשים משפרת את הבריאות שלנו. מחקרים מצאו כי אנשים עם חברים נרפאים יותר מהר מסרטן, בעלי סיכויים נמוכים יותר לסבול מהתקף לב או מאובדן זיכרון, ומתאוששים מהר יותר מדיכאון.
• מחקר עדכני מצא כי נשים שחלו בסרטן שד והיו חברות בקבוצות תמיכה חיו פי שניים יותר זמן מנשים שלא זכו לתמיכה כזו, וגם עם הרבה פחות כאב.
• חברות מקלה על החיים. היא מאפשרת לנו להתמודד טוב יותר עם לחץ, על פי פרופ' שלדון כהן, ולחלוק עם אחרים את טרדות ומעמסת החיים על פרופ' James Coan מאוניברסיטת וירג'יניה.
• חברות גם דוחה את המוות. במחקר עדכני על 6500 גברים ונשים מעל גיל 52 מצאו ד"ר Andrew Steptoe ועמיתיו כי תחושת בדידות ובידוד חברתי אובייקטיבי העלו את הסיכון למוות.
• חברים, מסתבר, מהווים גם דרך קלה יחסית לדיאטה. מחקר מאוניברסיטת צפון קרוליינה מצא כי אנשים בעלי קשרים חברתיים תומכים נוטים להיות בעלי מסת גוף נמוכה יותר ומערכת מטאבולית פעילה יותר.

• לפי פרופ' Robin Dunbar מאוניברסיטת אוקספורד – אדם יכול להחזיק חמישה חברים במקביל בלבד, ולא יותר, מאחר שחברות דורשת השקעה.
• פחות השקעה – פירושה – התרחקות מהחברים, וזו מתרחשת למשל כשיש לך למשל רומן חדש, ששואב אותך לתוכו – או, להבדיל, ילדים צעירים.
• התרחקות מחברים, שמתרחשת בעיקר באמצע החיים, היא מתכון לבדידות, ולפי המחקרים השפעתה הרעה על הבריאות שלנו משולה לעישון של 15 סיגריות ביום. בדידות מנבאת בין השאר ירידה קוגניטיבית, דיכאון ואפילו צניחה באיי קיו, ולבסוף עלולה גם להוביל למוות בקרב זקנים, כך על פי פרופ' John Cacioppo.

הכותבת הינה דוקטור לסוציולוגיה ואנתרופולוגיה, מרצה בחוג לניהול ארגוני שירות במכללה האקדמית הדסה ירושלים, מחברת הספרים "זוגיות: מדריך למשתמש" ו"הורות ללא מסכות".

לקריאת המאמר באתר "ישראל היום"